Jean SELLIER, Atlas des peuples d’Afrique, Nouvelle édition, Paris, La Découverte, 2011, 207 pages, index.

Cette nouvelle version de l’Atlas des peuples d’Afrique dont la première édition remonte à 2003 est la bienvenue ; l’ouvrage s’inscrit dans la série des atlas des peuples du monde inaugurée en 1991 avec l’Atlas des peuples d’Europe centrale. Mais, bien sûr, il s’agit moins d’une cartographie historique des « peuples » (concept très difficile à cerner) que des formations étatiques et des civilisations depuis l’Antiquité. Le découpage s’efforce de combiner une chronologie simple, et sans doute la seule possible et la géographie: la vallée du Nil, l’Éthiopie et ses voisins (en l’occurrence Somalie et Afrique du Nord-Est), le Maghreb, l’Afrique de l’Ouest ancienne (Ghana, Mali, Sonrhaï…, les peuples de la savane et de la forêt) ; l’Afrique de l’Ouest depuis le XIXe siècle, l’Afrique bantoue ancienne ; l’Afrique bantoue depuis le XIXe siècle ; Madagascar et les iles. On y trouvera, accompagnant des cartes en couleur, claires et attrayantes, une mise au point historique par grandes dates et des encarts spécialisés sur des sujets variés comme les Frères musulmans, les termes de mandat et de tutelle, l’ivoire et les esclaves, les diamants et le RUF de Sierra Leone etc…, les drapeaux nationaux et un index. Bref, un ouvrage utile. Cependant, la bibliographie est non seulement sommaire, mais trop ancienne et surtout peu sélective. Tous droits réservés Historiens et Géographes