Dictionnaire Clemenceau

Georges Clemenceau commença sa carrière sous le Second Empire et l’acheva dans les années 1920. Médecin des pauvres, homme politique, journaliste, critique théâtral, écrivain, collectionneur, jardinier, sportif, grand voyageur, entre autres, il connut une vie multiforme. Adulé ou détesté, adversaire redoutable et ami attentionné, doté d’une immense culture et amateur de femmes, cynique et sensible, haï par l’Action française puis considéré par celle-ci comme le sauveur de la nation, Clemenceau reflète d’innombrables contradictions et a suivi une ligne républicaine fidèle. Une vie si remplie, une carrière si importante, une personnalité si riche dont les choix influencèrent l’histoire méritaient bien un dictionnaire. Quelques 35 rédacteurs se sont consacrés à cette tâche, au long de nombreux articles allant d’Académie française à Zola. On ne discutera pas la liste des entrées, même si on peut regretter quelques absences comme Humour ou Esprit. En fait, la matière se révèle si riche que le lecteur le plus curieux sera comblé. On trouvera, soigneusement énumérés, les événements comme Affaire Dreyfus, Panama, Campagnes électorales, de même que les pays et les hommes, les amis tels Gustave Geffroy, les adversaires méprisés comme Poincaré, ceux avec qui s’établirent des relations complexes à l’instar de Barrès. La personnalité, l’univers mental et intellectuel de Clemenceau pourront être cernés à travers de riches rubriques, par exemple Césarisme, Collections, Grèce, Histoire, Humanités, Jacobins, Laïcité, Parti radical, Vendée, Virage à droite ?… Des rubriques comme Duels/escrime, Femmes admirées, Santé/sports font entrer dans l’intimité du personnage. Les livres publiés par le grand homme sont soigneusement analysés, de même que les journaux dans lesquels il écrivit. Des mises au point comme ses relations avec Keynes apparaissent précieuses. De nombreuses citations bien choisies animent le propos. Une précieuse notice historiographique recense les nombreuses biographies qu’inspira Clemenceau, notamment, parmi les meilleures, celles de Jean-Baptiste Duroselle, Pierre Guiral, Michel Winock. Un livre réussi, indispensable à l’intelligence de l’histoire contemporaine. © Ralph Schor pour Historiens & Géographes – Tous droits réservés. 01/09/2018.