BERMOND Daniel, LECLERC Caroline, « Armand Colin. Histoire d’un éditeur de 1870 à nos jours », Armand Colin, 2008, 142 p., Hors commerce.

Ce livre présente un panorama de la librairie créée par Armand Colin en 1870 ; prenant son essor sous la Troisième République, elle est dirigée, après la mort de son fondateur (1900), par son gendre Max Leclerc puis par ses descendants. En 1913, elle s’installe au 103 Boulevard Saint-Michel (à l’angle de la rue de l’Abbé de l’Epée). Cet éditeur laïc, ardent défenseur du régime et dreyfusard, joue un rôle considérable dans l’histoire de nos disciplines. Il publie des manuels scolaires pour l’enseignement primaire (le « Petit Lavisse ») et secondaire (Foncin, Lavisse…) tirés à plusieurs millions d’exemplaires… sans oublier l’Atlas Vidal-Lablache (1894). Il n’hésite pas à se lancer dans de grandes entreprises en éditant des revues, telles les Annales de géographie (1891) ou leurs homologues en histoire (1929) ainsi que de grandes collections : l’Histoire de France dirigée par Lavisse, la Géographie universelle… Des synthèses sont également publiées dans la Collection Armand Colin dont la devise est : « vulgariser sans abaisser ». Après 1945, la librairie se diversifie (publication d’ouvrages de sciences politiques…) tout en restant l’éditeur privilégié d’historiens (Braudel) comme de géographes (Sorre, Noin, Pinchemel). Au début des années 1960, elle lance la fameuse Collection U. Confrontée à des difficultés organisationnelles face à la concurrence à partir des années 1980, elle est reprise en 2004 par le groupe Hachette. On lira avec intérêt ce petit ouvrage solide et, par ailleurs, bien illustré.

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